La prise de possession de la forêt de Pata en Haute-Casamance par des paysans-colons wolofs, toucouleurs et bambaras venus du Saloum entre 1978 et 1998, permet d’observer les conditions juridiques et agraires du front pionnier de l’arachide. Cette colonisation profite des liens noués entre les hommes politiques et les confréries, notamment les confréries mouride et tidiane, et du flou juridique de la zone prise entre régime domanial, forêt classée et occupation spontanée.

Elle se traduit par le défrichement, la création de villages de colonisation, les santhies, par l’absorption quasi complète des villages et hameaux antérieurs des éleveurs peuls, et par une morphologie agraire de type radioquadrillée qui divise le sol de façon régulière mais sans recourir à un schéma géométrique rigide. Cet exemple illustre très bien le type de colonisation spontanée par “occupation”, tolérée mais sans garantie de l’État, mise en œuvre au niveau du groupe de migrants.

La 1ère partie de ce travail revient sur les conditions juridiques de cette colonisation. Ensuite, la 2ème section en détermine la morphologie agraire.