L’article fait état du renforcement des pouvoirs de gestion des forêts par les communautés locales au Cameroun dont la réforme intéresse toute la région du bassin du Congo. La loi portant régime des forêts, de la faune et de la pêche, promulguée en 1994 crée de nouvelles entités de promotion de la gestion participative des ressources naturelles : les forêts communautaires et les territoires de chasse communautaire. L’étude propose d’identifier les offres institutionnelles de cette réforme (création de domaines nationaux forestiers permanent et non permanent, dispositifs de partage des ressources fiscales et de transfert de propriété), puis d’analyser leur impact sur l’organisation des communautés villageoises. Parmi ces effets, notons que l’institution des nouvelles entités, personnes morales, pour le piloter et gérer les forêts communautaires, contribue à l’émergence d’une nouvelle classe de leaders politiques, non issus du système traditionnel. Cette dualité entraîne une résistance passive des villageois qui considèrent leurs « réserves foncières » comme menacées par les nouveaux dispositifs.