L’article met en exerce la tension existante entre accès aux ressources pour les cueilleurs des forêts de l’État indien du Kerala et le souci de protection de la ressource, en particulier s’agissant de plantes médicinales qui alimentent tant les industries pharmaceutiques et cosmétiques que la médecine ayurvédique. L’urgence de la protection de ces ressources se pose. Le contrôle de l’espace forestier et de ses ressources se joue au niveau local. Le droit d’accès aux ressources régies par les populations impliquent que la gestion des dites ressources incombe dorénavant aux populations responsabilisées. Dans un contexte traditionnellement difficile à contrôler par l’État, la protection des ressources n’est pas toujours assurée. L’article, dans une perspective historique des politiques publiques de contrôle de la forêt kéralaise, soulève les enjeux de la gestion participation au regard de la protection de l’environnement dont les idéaux sont parfois difficiles à mettre en œuvre.