S’appuyant sur les acquis récents de recherche empirique en Afrique de l’Ouest francophone rurale, l’article démontre la nécessité d’élaborer des politiques foncières qui dépassent le seul registre des règles et des normes et construisent une gestion du foncier et des ressources naturelles à travers des négociations et une jurisprudence à l’échelle locale. Il existe en effet des formes de coordination intermédiaires et des arrangements institutionnels locaux informels qui réussissent, dans certaines conditions, à articuler le dispositif étatique et les règles et pratiques locales et à assurer une régulation foncière effective.