Au Laos, la réforme foncière rurale reprend en première analyse les fondements classiques de la théorie des droits de propriété (attribution de droits fonciers individuels, reconnus par l’Etat), couplés à une volonté politique d’intensification agricole. En fait, cette politique, qui réorganise radicalement l’espace, exclut les paysans des forêts et leur attribue des surfaces délimitées, est un instrument au service d’une politique de lutte contre la défriche-brûlis visant à conserver la rente forestière de l’Etat. Couplée avec une politique de regroupement des villageois pour des enjeux de contrôle politique des populations, la réforme foncière, mise en oeuvre sans aucun accompagnement technico-économique, se révèle la principale cause d’appauvrissement en milieu rural.