Ce chapitre est extrait du rapport final du projet de recherche CLAIMS et propose une analyse de synthèse des opérations foncières en Afrique de l’Ouest, de la définition à la mise en oeuvre. Il analyse les logiques des politiques foncières dans la longue durée et la prégnance du modèle de l’immatriculation et de la négation des droits locaux. Il décrit la diversité des évolutions des politiques dans quelques pays. Il présente les enjeux de la formalisation des droits locaux coutumiers et les approches récentes en la matière. Il discute en particulier les conceptions implicites des droits locaux et de la gestion foncière locale dans les plans fonciers ruraux et les démarches de gestion décentralisée des ressources naturelles.